আগাম ভোট প্রদানে মার্কিন ভোটারদের রেকর্ড

চলতি ২০২০ সালে মার্কিন ভোটাররা আগাম ভোট প্রদানের নতুন রেকর্ড গড়েছেন। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে এবারই সর্বোচ্চ সংখ্যায় আগাম ভোট দিয়েছেন ভোটাররা। ইউনিভার্সিটি অব ফ্লোরিডায় ইউএস ইলেকশন্স প্রজেক্টর বৃহস্পতিবার তথ্য জানিয়েছে।

তথ্য অনুযায়ী এ পর্যন্ত কমপক্ষে ৮ কোটি ভোটার আগাম ভোট দিয়েছেন। ২০১৬ সালে যে পরিমাণ মানুষ ভোট দিয়েছিলেন এরই মধ্যে তার চেয়ে শতকরা ৫৮ ভাগের বেশি ভোট পড়েছে। এর মধ্য দিয়ে ভোটের প্রতি মার্কিন নাগরিকদের আগ্রহ কত তা প্রকাশ পেয়েছে। নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন রিপাবলিকান শিবির থেকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও ডেমোক্র্যাট থেকে জো বাইডেন। তাদের মধ্য থেকে একজনকে বেছে নিতে আগাম ভোটের লাইন দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতম হচ্ছে।

মানুষ মেইলে ভোট দিচ্ছে। আবার ভোট দিচ্ছে ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হয়ে। করোনাভাইরাস মহামারির কারণে ৩ নভেম্বর নির্বাচনের দিন ভোটকেন্দ্রের ভিড় এড়াতে ভোটারদের মধ্যে এমন আগ্রহ লক্ষ করা যাচ্ছে। এখন পর্যন্ত জাতীয় জরিপগুলোতে এগিয়ে আছেন জো বাইডেন। ভোটাররা বলছেন, করোনাভাইরাস যেভাবে মোকাবিলা করেছে ট্রাম্প প্রশাসন তা তাদের পছন্দ নয়। কারণ শুধু যুক্তরাষ্ট্রে এ ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে কমপক্ষে ২ লাখ ২৭ হাজার মানুষ মারা গেছেন। এ ছাড়া নতুন করে সংক্রমণ বৃদ্ধি পাচ্ছে। হাসপাতালগুলোতে রোগী ভর্তি বৃদ্ধি পেয়েছে। অন্যদিকে প্রচারণায় গিয়ে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বলছেন, তিনি করোনাভাইরাসকে শেষ পর্যায়ে নিয়ে এসেছেন। তার কাছে টিকা আছে। অর্থাৎ তিনি বলতে চাইছেন, করোনাভাইরাস যুক্তরাষ্ট্র থেকে বিদায় নেওয়ার পথে। কিন্তু বাস্তবতা তার উল্টো। প্রতিদিন মানুষ আক্রান্ত হচ্ছেন, মারা যাচ্ছেন। আরও একবার এক দিনে রেকর্ড পরিমাণ মানুষ আক্রান্ত হয়েছেন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ২০১৬ সালে মোট ভোট দিয়েছিলেন ১৩ কোটি ৮০ লাখ ভোটার। কিন্তু এবারের নির্বাচনে সেই রেকর্ড ভঙ্গ হবে বলে আশা করছেন তারা। ২০১৬ সালের ওই নির্বাচনের আগে পর্যন্ত আগাম ভোট দিয়েছিলেন মাত্র ৪ কোটি ৭০ লাখ। ফলে সেই সংখ্যার দ্বিগুণেরও বেশি মানুষ এরই মধ্যে এবার আগাম ভোট দিয়ে দিয়েছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের ২০টি রাজ্যে দলীয় রেজিস্ট্রেশন অনুযায়ী, এরই মধ্যে ১ কোটি ৮২ লাখ নিবন্ধিত ডেমোক্র্যাট তাদের ভোট দিয়ে দিয়েছেন। অন্যদিকে রিপাবলিকানদের ১ কোটি ১৫ লাখ আগাম ভোট দিয়েছেন। অন্যদিকে ৮৮ লাখ ভোটার কোনো দলীয় নন। ফলে তারা কাকে ভোট দিয়েছেন এটা বোঝা সম্ভব নয়।

অপর এক তথ্যে জানা যায়, ১৯৯২ সালে আগাম ভোট পড়েছিল শতকরা ৭ শতাংশ, ২০০০ সালে বৃদ্ধে পেয়ে হয়েছে ১৬ শতাংশ, ২০০৪ সালে ২২ শতাংশ, ২০০৮ সালে ৩০ দশমিক ৬ শতাংশ, ২০১২ সালে ৩১ দশমিক ৬ শতাংশ এবং ২০১৬ সালে ৩৬ দশমিক ৬ শতাংশ মার্কিন ভোটার তাদের আগাম ভোট প্রদান করেন। এবারে ২০২০ সালের নির্বাচনের ৩ দিন আগ পর্যন্ত ২০১৬ সালে যে পরিমাণ মানুষ ভোট দিয়েছিলেন এরই মধ্যে তার চেয়ে শতকরা ৫৮ ভাগের বেশি ভোট পড়েছে।

ভোটারদের তথ্য হাতিয়ে নেওয়ার অভিযোগ : যুক্তরাষ্ট্রের একটি অঙ্গরাজ্যের ভোটারদের তথ্য হ্যাক করেছে বলে ইরানি হ্যাকারদের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছেন মার্কিন ফেডারেল কর্মকর্তারা। কট্টর ডানপন্থি এবং নব্য ফ্যাসিবাদী প্রাউড বয়েজ নামের একটি গ্রুপের নামে ভোটারদের হুমকি দিয়ে বেশ কিছু ইমেইল পাঠানো হয়েছে। এই গ্রুপটি যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডায় রাজনৈতিক সহিংসতামূলক বিভিন্ন কর্মকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত এবং বিভিন্ন বিভ্রান্তিমূলক তথ্য প্রচার করে থাকে।

শুক্রবার সন্ধ্যায় ফেডারেল কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্রের একটি অঙ্গরাজ্যের ভোটার রেজিস্ট্রেশনের তথ্য ইরানি হ্যাকারদের হাতে রয়েছে। তারা হাজার হাজার ভোটারকে হুমকি দিয়ে মেইল পাঠাচ্ছে। ফেডারেল ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশন (এফবিআই), সাইবার সিকিউরিটি এজেন্সি, সাইবার নিরাপত্তা এবং অবকাঠামো সুরক্ষা সংস্থার পক্ষ থেকে শুক্রবার এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে যে, ইরানি হ্যাকাররা কমপক্ষে একটি অঙ্গরাজ্যের ভোটার নিবন্ধনের তথ্য পেয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তা কর্মকর্তারা জানান, ডেমোক্র্যাটিক ভোটারদের হুমকি দিয়ে মেইল পাঠানোর পেছনে ইরানের হাত রয়েছে। দেশটির পাশাপাশি রাশিয়ার কাছেও যুক্তরাষ্ট্রের ভোটারদের তথ্য রয়েছে বলে দাবি করা হয়।

শেষ মুহূর্তের প্রচারে ট্রাম্প-বাইডেন : নির্বাচনের বাকি আর মাত্র এক দিন। নির্বাচন প্রচারণার শেষ মুহূর্তে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ডেমোক্র্যাট দলীয় প্রতিদ্বন্দ্বী জো বাইডেন দেশটির মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলের রাজ্যগুলোয় ব্যস্ত সময় পার করছেন। হোয়াইট হাউসের মসনদে বসার দৌড়ে এবারের নির্বাচনে এসব রাজ্য প্রধান চাবিকাঠির ভূমিকা পালন করতে পারে।
নির্বাচনি প্রচারণার শেষ মুহূর্তে এসে শুক্রবার আইওয়া, উইসকনসিন ও মিনেসোটায় অত্যন্ত ব্যস্ত সময় কাটিয়েছেন জো বাইডেন। দেশটির মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলের আইওয়াতে আক্রমণাত্মক ভাষায় রিপাবলিকান প্রার্থী ট্রাম্পের সমালোচনা করেছেন বাইডেন। এই রাজ্যে গতবারের নির্বাচনে ১০ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়েছিলেন ট্রাম্প। অন্যদিকে মিনেসোটায় গিয়ে প্রচারণা চালিয়েছেন ডোনাল্ড ট্রাম্প, চার বছর আগের নির্বাচনে সামান্য ব্যবধানে ডেমোক্র্যাট দলীয় প্রার্থী হিলারি ক্লিনটন জয় পেয়েছিলেন সেখানে।

মঙ্গলবারের সাধারণ নির্বাচনের আগে এখন পর্যন্ত অধিকাংশ জনমত জরিপে প্রেসিডেন্ট হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন জো বাইডেন। তবে বেশ কিছু অঙ্গরাজ্যের ভোটার কাকে ভোট দেবেন সে বিষয়ে এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ না করায় ট্রাম্প সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন বলে ধারণা করা হলেও এসব ভোটার উভয় প্রার্থীকেই ভোট দিতে পারেন অথবা শেষ মুহূর্তে তাদের সিদ্ধান্তে পরিবর্তন আসতে পারে।